Saint-Nicolas.

9 décembre 2012

Saint-Patron de la Lorraine, saint Nicolas est particulièrement fêté dans le Nord de la France tout particulièrement mais aussi dans l'est de la France.

Nicolas est le grand patron des bateliers et mariniers, et des navigateurs d'une manière générale.

L'histoire des 3 enfants sauvés dans le saloir peut être interprétée comme une allégorie de marins sauvés du naufrage, le bac symbolisant le bateau, et le sel la mer. Tout au long des voies navigables de France sont élevées des chapelles dédiées à saint Nicolas.

Lors de sa "tournée", saint Nicolas distribue traditionnellement une orange et du pain d'épices portant son effigie. Le Père Fouettard, vêtu de noir et porteur d'un grand fagot, parfois le visage barbouillé de suie, l'accompagne, et distribue une trique (une branche de son fagot) aux enfants qui n'ont pas été sages et menace de les frapper.

Saint Nicolas est censé voyager sur un âne, aussi les enfants doivent-ils, le soir, préparer de la nourriture pour l'animal; au matin, ils trouvent les friandises (ou la trique) à la place de ce qu'ils ont préparé pour l'âne.

Dans beaucoup d'écoles lorraines, saint Nicolas et le Père Fouettard passent visiter les jeunes enfants le 6 décembre et donnent parfois des friandises à ces derniers. Dans beaucoup de villes où il est fêté, un défilé est organisé chaque année dans les rues de la ville.

A la fin du défilé, se terminant souvent à l’hôtel de ville, le maire remet à Saint Nicolas les clefs de la ville pour la protéger.

A Saint-Nicolas-de-Port, où un os de son doigt est conservé, Saint Nicolas est installé sur un char et défile dans les rues de la ville.

Le Père Fouettard, le boucher et les trois petits enfants de la légende sont également présents.

Moi, Saint-Nicolas, tu sais ce que j'en fais ! Une bouchée !